用干细胞为患者自己3D打印心脏或可在10年内实现
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虽然通过层层打印活体细胞已经能让科学家们能够制作一小块一小块的人体器官，比如肝脏和肾脏，美国肯塔基州心血管创新研究所的所长和科学主管Stuart Williams 要用病人自己的脂肪干细胞3D打印心脏的计划依然显得非常的大胆。因为虽然大多数的研究者们并不认为实物大小的功能性3D打印器官能在未来的10年甚至15年内成为现实，但该研究所的依然坚持10年内实现此目标的计划。Williams甚至希望在今年12月份就能看到他们开发出来的下一代“生物3D打印机”。
人体心血管示意图，图片源：Shutterstock
2007年，Williams和他的同事们从美国国防部接受一笔经费用于3D打印一个淋巴结。他们为此制作了一台名叫BioAssembly Tool（生物组装工具，BAT）的打印机，打印这个淋巴结的花费为40万美金。但是为了能够3D打印心脏，他们决定从零开始，重新构建一台全新的生物3D打印机。Willians说，完整的3D打印心脏的花费可能会在10万美元左右，加上医院和外科手术花销可能总成本在15万美元。即使是这样，总花费也已经比现存的心脏移植术要低了，而且还无需担心术后可怕的排异反应。这个正在开发中的特制生物3D打印机将被用于打印一个完整的心脏的所有的组成部分，包括：心肌、血管、心瓣和电传导组织等等。Williams说：“我们已经能够打印一些单独的心脏组件，但是我们要建造下一代的打印机来从头到尾完整的打印心脏”。
另外，想要制作实物大小的器官就必须要求研究人员在打印人体组织的同时将错综复杂的血管和毛细血管网络也打印出来，因为这些血管才是器官赖以生存的养料和氧气的来源。虽然Williams和他的同事们已经用3D打印以外的方法为器官移植手术制作过大血管，但他认为3D打印才是一个制作毛细血管网的非常理想的方法。Williams同时解释说，他们知道受最小打印尺寸的限制，目前的3D打印机所能制作的生物工程项目是很有限的。最好的（生物）打印机也只能打印以毫米为单位的结构，而最细小的毛细血管的直径大概只有几微米。而这个问题也正是为什么研究人员需要依赖自然的力量，让本身具有自组织倾向的活体细胞们自动结合在一起形成血管，并最终连接成一个完整的3D打印器官--这个过程可能能够在24小时内完成。Williams说：“我们将打印从几十微米到几百微米级别的精度，然后打印出来的细胞们将会为了能够正确的进行自组织而自行发育成型。”
（新闻源：livescience）
相关新闻：
Organovo开始在3D打印肝脏细胞上进行医学测试
(本文作者为"fangpian3",最初发表于fangpian3.com,该网站现与诺研3D打印服务网合并为同一网站)
人体心血管示意图，图片源：Shutterstock
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另外，想要制作实物大小的器官就必须要求研究人员在打印人体组织的同时将错综复杂的血管和毛细血管网络也打印出来，因为这些血管才是器官赖以生存的养料和氧气的来源。虽然Williams和他的同事们已经用3D打印以外的方法为器官移植手术制作过大血管，但他认为3D打印才是一个制作毛细血管网的非常理想的方法。Williams同时解释说，他们知道受最小打印尺寸的限制，目前的3D打印机所能制作的生物工程项目是很有限的。最好的（生物）打印机也只能打印以毫米为单位的结构，而最细小的毛细血管的直径大概只有几微米。而这个问题也正是为什么研究人员需要依赖自然的力量，让本身具有自组织倾向的活体细胞们自动结合在一起形成血管，并最终连接成一个完整的3D打印器官--这个过程可能能够在24小时内完成。Williams说：“我们将打印从几十微米到几百微米级别的精度，然后打印出来的细胞们将会为了能够正确的进行自组织而自行发育成型。”
（新闻源：livescience）
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