激光烧结相关专利即将过期，或掀又一轮3D打印机降价狂潮
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这几年来，3D打印科技中一些关键专利的过期带来了声势浩大的开源创客运动，以及桌面3D打印机的快速崛起。特别是FDM（熔融沉积建模）技术专利的过期，催生了RepRap开源运动，使得以塑料线材为耗材，从加热喷头处熔化并挤出液态塑料的打印方式在短短几年内风靡全球，价格也从过去的几千上万美金直降到五百美金以内，而基于FDM技术的3D打印机也成功成为桌面3D打印机的标配，成就了刚被Stratasys以4亿美元收购的全球知名品牌：Makerbot。然而自2014年2月起，几项跟“激光烧结”技术相关的关键专利也将陆续过期。激光烧结是一项用激光器将细粉熔化（通常是塑料）并和下层及周围材料熔合起来的工艺，能获得比FDM技术更光滑，均匀的产品表面，有很多设计师和艺术家都采用此项科技来制作展示样品和终产品。然而，控制这项科技的3D打印机生产商一直用专利法封锁着设备市场，不仅仅打印机售价昂贵（几千上万美金）；还阻止客户从第三方购买粉末耗材，因此成分简单，成本低廉的塑料粉末的售价也很不便宜。而激光烧结相关专利的过期完全有可能快速掀起新一轮的类似RepRap那样的开源项目，让众多热爱激光烧结3D打印的创客和企业加入到生产行列，推动激光烧结3D打印机的快速降价，让众多设计师、艺术家、企业家甚至普罗大众都能从中受益。
（新闻源：boing boing via quartz）
(本文作者为"fangpian3",最初发表于fangpian3.com,该网站现与诺研3D打印服务网合并为同一网站)