Table Mountain Innovation是美国一个小型的机械设计咨询公司，创始人为Chris Crowley，是个优秀的工程师，专长于小型电磁设备的设计，尤其是医药类设备。Chris经验丰富，在20多年的职业生涯中，设计发明了17个新产品并推向市场，公司虽然不大，但客户西到夏威夷东到维斯康欣，遍布美国各地。近日，Chris在cubifyfans网站描述了他与cube3D打印的故事，是消费级3D打印机在小型公司的应用的很好案例，很好展示了3D打印如何能改变设计师的工作流程，加快设计过程赢得客户的。

我为我的客户们提供免费的3D打印业务，所有的客户对此都非常开心，纷纷表示没想到雇佣一个机械工程师，还能免费得到3D打印服务。我是按小时收费，从概念，设计到计算机建模（CAD）都要收费，但3D打印不收费，因为3D打印的原料太便宜了。

我以前靠切割纸板，小型车床或硅胶铸模来为客户制作产品原型，有了Cube之后，我都是简单地用它把CAD模型打印出来展示给客户。这样做的好处非常明显，大大简化了我的工作流程，加快了产品设计。

我把3D打印机用在美国食品药品局（FDA）要求的产品最后验证测试中（Final Verification）；用作制作硅胶模具的母机；用来帮客户修复机械设备——这样打印出来的ABS非常强壮，比立体光刻（光固化）制作出的模具强多了。

当然了，Cube3D打印机也不是没有缺点的，收到机器第一天机器就有问题。好在3D systems的客服很好，很快解决了问题。有时候打印一些特别的形状时也会由于ABS的收缩产生莫名其妙的问题，打印物品的表面光洁度也比不上我以前用过的Objet Eden系列专业3D打印机，可那又如何呢？一台Objet Eden要5万美金，一台Cube只要1千多美金，还需要多说吗？

下面我来讲一些我用Cube打印机作过的一些具体应用：

1. 为客户修复旧机器
我有个客户的乙烯打印机出问题了（乙烯打印机是在塑料包装膜上打印文字的2D打印机），用来进料的纺轴的一端磨损严重，时不时会把上百斤一卷的塑料卷掉在地上。客户想了各种办法，都不成功。HP不单卖磨损的零件，替换整个纺轴要价900美元。客户找到我之后，我用一个下午山寨了出问题的零件，一下给客户打印的了3个替代品，客户开心坏了！（如下图）



2. 用3D打印制作硅胶负模

我制作的是一个医疗设备上用的腰带，如图所示。黑色部分是3D打印的ABS，作为正模使用。再将正模印在白色软硅胶上。硅胶分上下两部分，合在一起固化之后便形成了一个负模，可以很方便地用来制作更多的硅胶正模。


3. 扬声器的固定座

一个客户要我想个办法把扬声器给固定在一个设备上，我花了上午半天时间，从设计，打印到装好固定好底座（绿色部分），下午设备就正常工作了。


从上面的例子我们可以看到，3D打印在有设计能力，创新能力强的人手里能发挥很大作用的。未来3D打印设计师一定是个非常热门的职业。方片3也乐见到更多这样的例子，只有多多拓展3D打印功能，更实用实惠，才能真正让3D打印摆脱“只限于爱好”“无实际用途”的形象，走向大众。