83岁发明家的“LYMAN线材挤出器”赢得4万美元“
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如果有一种奖项是颁发给最有可能改变世界的小玩意，那得奖的很有可能是桌面3D打印机。这些能将设计图纸变成实物的小型机器正在变的更精确，更易用，更便宜。但是，光是打印机还不够，因为正如墨盒昂贵的传统喷墨打印机一样，一卷3D打印机使用的塑料线材也不便宜，足以影响3D打印机在人群中的普及和应用。因此，美国在线3D打印商店Inventables联合Kuaffman基金和创客教育首创论坛于2012年5月发起了一个“桌面工厂竞赛”。竞赛的内容是要求创客们发明一种开源的，能将塑料颗粒变成线材的装置，而且花费不得超过250美元。赢得比赛的创客或创客小组将获得4万美元的奖金。2013年3月4日，竞赛发起人正式宣布：比赛大奖花落Hugh Lyman（上图右），一位已经83岁，退休17年的老人。
Hugh lyman退休前是一家科学组合橱柜生产商Ly Line Products公司的老板，喜欢钓鱼和高尔夫球。他一直是一个有着超前思想的人：早在1976年，《计算机世界》杂志就写过有关Ly Line公司使用IBM 5100的文章，IBM 5100是早期的“便携式电脑”。而如今，他毫无意外的成为创客运动的积极参与者。Lyman表示，他是退休之后才开始发明东西的，而到现在，他已经拥有7个发明专利。而对于线材挤出器，早在2012年8月，他就向大赛提交了第一代的Lyman线材挤出器，但由于花费超出了250美元的范围，被大赛取消了参赛资格。于是，他又回去重新设计，制作了第二代Lyman线材挤出器，这次不仅参赛成功了，大赛还将他评选为最后的赢家。
Lyman发明的这台家产的线材挤出器已经在创客界产生了深远的影响。以前买一卷厂家出产的线材，需要花费大约50美元左右，而如果用1公斤塑料颗粒来生产你自己的线材，则花费可以降到大约10美元左右。现在，他的两款线材挤出器的设计都已经全部公开在著名3D打印共享网站Thingiverse上，已有大约12,000人下载了他的两款挤出器的方案，有些人还以此为基础，通过调整和改进他的设计，制作了他们自己的版本。至少有一家3D打印机生产商，Lulzbot，希望能出售预组装的线材出料器。Lyman表示，他正在开发第三代的Lyman线材挤出器。我猜测，正在电脑前读这篇文章的各位，年龄应该都比Lyman小得多的多吧，那么你们还在等什么呢？ 拿起工具和图纸，做一个新时代的创客，创造一个自己的万能居家小工厂吧！
图片源：techland.time.com(本文作者为"fangpian3",最初发表于fangpian3.com,该网站现与诺研3D打印服务网合并为同一网站)