“黑玉断续膏”——3D打印造就“神奇手臂”
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金庸的武侠小说里有一种神奇的膏药叫“黑玉断续膏”，能将破碎的关节重新接上，现实生活中当然没有这种神奇之物。不过，现在3D打印却给先天性关节孪缩（arthrogryposis multiplex congenita ）的患者带来了实实在在的好处。美国有个名叫爱玛的小女孩不幸患有这种疾病。她一出生手臂就移动困难，年龄稍大一些，手臂根本抬不起来。治疗这种关节弯曲需要依靠一种体外骨架，又称Wrex. 通常Wrex是由金属制成，配合轮椅使用；这对只有几岁的儿童来讲第一是很重，第二是配合轮椅不太方便。
Emma的父母找到了Wrex的幕后设计者，来自美国特拉华州威灵顿的内穆尔/阿尔法雷德爱都彭儿童医院（Nemours/Alfred I. duPont Hospital for Children）的假肢工程师拉哈曼博士和假肢设计师萨姆普博士，请求他们为小爱玛量身制作一个适合儿童用的体外骨架。
医生研究之后采用了ABS塑料，这种材料既坚固又轻盈；又重新设计了Wrex, 使得Wrex可以象衣服一样穿（图）。由于wrex零件形状复杂，又急需个性化设置，最终他们选择了用3d打印生产。
3d打印的Wrex的好处不只在于质量轻，还在于其制作简单、灵活，快速。爱玛的wrex如果有地方坏了（千万别低估儿童的破坏力），爱玛的父母只要拍张照片寄给医生，几天后替换的零件就能送到家门口，爱玛的父母只需要换坏掉的部位就可以修好以前必须返厂维修的wrex。而且3d模型设计好之后，还可以很方便的根据儿童的生长来调整大小。
如果没有WREX的帮助，Emma便不能举起手，不能拿她面前的物品。现在，Emma能像正常的小朋友一样运用她的双手， WREX也伴随着她一天天成长。
对比前一段让人觉得有些脊背发凉的3d打印枪支，这种新闻让人觉得温暖。让人的生活变的更好，这应该是技术发展的初衷，也再次让人看到3d打印的潜力。
(本文作者为"fangpian3",最初发表于fangpian3.com,该网站现与诺研3D打印服务网合并为同一网站)