日本东京大学药物研发系的一支团队近日成功通过一种免支架3D打印技术制造出了有活性的肝脏组织，而它们不但能存活较长的时间，而且能表现出正常的功能，因此可以被有效用于药物的开发与测试，或是帮助医生探索肝病的成因。

这项研究可谓一大突破，因为在此之前，大多数类似的研究都是采用2D培养的方法来复制肝组织的。此法虽然可行，但无法令复制出的肝组织长期维持功能，而这就大大限制了其应用范围。另外，这种方法造出的肝组织也缺乏真正的3D结构。支架虽然可以解决这个问题，但却无法实现较高精度。

言归正传，东大团队目前已经公布了他们的研究成果（感兴趣可以点击下面的附件下载） — 3D打印的肝组织可以维持药物代谢功能至少7周，同时保持非酒精性脂肪肝病（NAFLD）病理状态至少3周。另外在培养至少3周后，它还可以在培养基中分泌出胆汁酸，11周后更是能通过胰岛素成功调节葡萄糖的产生。这样的结果显示出了在药物研发方面的巨大应用潜力，十分令人惊喜。

值得一提的是，东大团队用来打印肝组织的是有名的Regenova生物3D打印机。这款由Cyfuse Biomedical公司开发的产品迄今为止已经在多项生物学研究中有过精彩表现。

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