美国初创公司开发桌面液态金属喷墨3D打印机
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一种新的液态金属喷墨3D打印机出现在美国纽约的Maker Faire 2013上，成功吸引了不少创客的注意。它是由初创公司Vader Systems的的创始人、父子创客组合Scott和Zack Vader开发的。目前比较常规的3D打印金属工艺是一种被称为直接金属激光烧结（SLS）的技术。它是使用一种高功率的激光器去熔融精细的金属粉末小颗粒层，当一层熔融结束之后，打印床下降一个层厚，再在上面铺上下一层的金属粉末，在进行激光烧结，循环往复。这种工艺的缺点是容易在金属块烧结过程中形成多孔结构，影响金属块的强度和性能。因此Vaders公司决定采用另一项被称为“液态金属喷墨打印（LMJP）”的工艺来制作他们的金属3D打印机。此项技术此前也常被用于制造机械零件和电子互联装置。
LMJP工艺是一种将金属熔融成液滴再喷射到打印层的所需位置上，冷却固化从而成型的技术。先将金属锭在打印机上部的电子炉里熔化成液体（据开发者称只需400W的功率就可以），然后通过一种和普通纸质喷墨打印机打印喷头结构很相似的喷头喷到打印层上。通过改变喷头孔径的大小，打印机能够喷出直径在100~1000微米量级的熔融金属液滴。
另外和普通喷墨打印机类似的还有此款打印机也是用磁性将熔化的金属液滴引导到打印平台上。有些金属本身就有磁属性，而对于其他一些金属，比如说铝，机器就得先给金属加上电荷之后才能顺利打印。
因此和一滴一滴挤出金属液滴的其他3D打印机不同，此款机型很有可能拥有上千个喷头和极快的打印速度，甚至有可能比普通喷墨打印机还要快。目前此款打印机只支持金属铝作为打印耗材，而由于金属的电子传导性是打印系统成功的关键，因此开发新的耗材将需要一些时间来调试，但Zachar Vader认为，要加入铜、银和金作为打印耗材应该是比较容易的。
不过，此款机器尚处在研发测试阶段，他们刚刚在参加纽约Maker Faire之前将机器组装起来，却缺少最重要的部分：打印喷头。他们也没有展示任何打印产品。他们计划在一年后推出价格低于10,000美元的第一款机型：Mark 1。
机器规格：
液态金属喷墨打印铝
构建体积: 250 x 250 x 250 mm
打印分辨率: 50 um
打印速度: 20 mL/h
电源: 15 amp 120v
整机重量: ~54 kg
（新闻源：tomsguide）
(本文作者为"fangpian3",最初发表于fangpian3.com,该网站现与诺研3D打印服务网合并为同一网站)