3D打印绝对是最近很火的一个概念，虽然3D打印已经出道20多年，现在才终于渐渐从模型生产走向直接生产。通用电气准备用它生产飞机，NASA用想用它制作月球基地，生物学家甚至想用它生产人类器官。“你几乎可以无限生产任何形状，不管有多复杂” 3D打印行业咨询师Terry Whohler说道（这位独立的咨询师一定买了不少3D打印的概念股）。

可最近刚刚被TCT杂志评为“3D打印行业最有影响力的人”的比利时Materilise公司总裁Wilfried Vancraen却并没有这么乐观，他认为：“3D打印太慢也太贵，谈取代传统大规模生产还为时过早。现在我们只能看到3D打印生产部份替代零件，而在很多其他情况下不大可能用到3D打印，因为经济上根本不允许。比如说，你无法打印一个ipad。”

Materialise是世界著名的3D打印服务商。1988年3D systems成立了世界第一家3D打印公司，受到3D systems公司的启发，两年后Vancraen成立了Materilise。 现在Materialise已经是世界上最出色的在线3D打印公司之一。Materialise展示给记者一把一次成型的塑料椅子，没用任何一个螺钉，连合叶都是3D打印制作，无需任何组装，而这也只有3D打印才能做到。

3D打印已经改变了需要特别定制服务的医疗机械行业，目前世界上90％的隐形助听器由3D打印制作；制作一套假牙所需要的时间，由于3D打印的帮助，已经由以前的好几周缩短到现在的仅需几小时；超过30000的人体内植入了3D打印制作的假体。Vancraen说：“未来新的用处肯定会出现，而且随着3D打印技术的发展，3D打印的应用领域会不断扩大，最终将取代10％或20％，最多30％的传统制作业。” Vancraen还说：“2011年3D打印行业的市场价值为17亿美元，预计到2015年将达到37亿美元，这个增长速度是令人惊叹的！”

本文编译自：路透社 Ben Deighton